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Bob der Baumeister hätte seine helle Freude, denn gefühlt ist das gesamte Großherzogtum eine Großbaustelle. Das beeindruckendste Dauerprojekt ist der Kirchberg in Luxemburg-Stadt, auf dem bis vor wenigen Jahrzehnten friedlich Kühe grasten. Dann wurden die ersten EU-Institutionen dort angesiedelt, denen 1991 die ersten Banken folgten. Seither findet ein fröhliches Wetteifern um den prunkvollsten und protzigsten Glas- oder Stahlpalast statt. Klar, dass so viel Konstruktionswut auch den Rest des Landes ansteckt. Sehr zum Leidwesen der Denkmalschützer, denn historische Gebäude haben gegen moderne Baupläne selten eine Chance (weshalb böse Zungen behaupten, das ganze Land sei fest in der Hand der Baulobby). Doch es wird Wohnraum für die bald wohl 700000 Einwohner gebraucht, und so weichen Kuhställe aus der Maria-Theresia-Zeit heute eben Kaninchenställen für Menschen. 

Als die Sache nun wirklich schon komplett den Bach runtergegangen war, kam Nazideutschland im Dezember 1944 auf die bescheuerte Idee, doch noch mal zu versuchen, die Alliierten zurückzuschlagen. Nach sechs Wochen war das sinnlose Gemetzel vorbei und Luxemburger Städte wie Echternach, Diekirch, Wiltz und Clervaux stark zerstört. Bei der Ardennenoffensive kamen etwa 20000 US-Soldaten ums Leben. Dem Spuk ein Ende bereitete General George S. Patton, dem man in Luxemburg derart dankbar dafür ist, dass ihm neben mehreren Denkmälern in Ettelbruck ein eigenes Museum gewidmet wurde. Patton selbst überlebte den Krieg nur kurz. Er starb im Dezember 1945 in Heidelberg an den Folgen eines Autounfalls und wurde wunschgemäß an der Seite „seiner Jungs“ auf dem American Military Cemetery in Luxemburg-Sandweiler beigesetzt. Etwas versteckt nebenan liegen die Deutschen – vier pro Grabkreuz. 

Meine Güte, diese Männer! Graf Siegfried, der 963 die „Lucilinburhuc“ auf dem Bockfelsen erstand und damit als Gründer Luxemburgs gilt, hat sein Liebesleben gründlich verbockt. Er heiratete die schöne Melusina, die ihren Gatten nur um eines bat: Sie doch bitte samstagabends in Ruhe baden zu lassen. Natürlich kriegte Siegfried das nicht hin. Er glaubte, dass Melusina fremdging und spionierte ihr hinterher. Als er eines Samstags durchs Schlüsselloch spähte, sah er, dass es sich bei seiner Ehefrau in Wirklichkeit um eine Nixe handelte. Auf seinen entsetzten Aufschrei hin verschwand die Geliebte für immer in den Tiefen des Bockfelsens. Dort näht sie seither an einem Hemd. Zum Glück hat die Gute von Handarbeit nahezu null Ahnung und macht nur alle sieben Jahre einen Stich – sollte das Hemd jemals fertig werden, wird die Stadt Luxemburg nämlich zusammenfallen. 

2022 beheimatete Luxemburg zum dritten Mal die Europäische Kulturhauptstadt: die Stadt Esch-sur-Alzette gemeinsam mit weiteren Gemeinden im Landessüden sowie ein paar grenznahe französische Dörfer. Und genau wie in den Kulturhauptstadtjahren 1995 (Luxemburg-Stadt) und 2007 (Luxemburg und Großregion Saar-Lor-Lux) krachte es auch diesmal vor und hinter den Kulissen gewaltig. Da wurden Konzepte gekippt (nun gut, das Thema „Liebe“ war auch etwas sehr allgemein), Koordinatoren und Organisatoren wurden geschasst oder sprangen ab, Gemeinden ebenso. Und „Esch 2022“ war noch nicht vorbei, da wurde schon munter weiter debattiert: Ob das Ganze denn nun nachhaltig gewesen sei? À discuter, wie die Luxemburger sagen. Geblieben ist zumindest schon mal die ziemlich coole neue „Konschthal“.

Der Herrscher von Luxemburg heißt Jean-Claude Juncker. Nein, natürlich nicht wirklich, auch wenn es einem bis zum – demokratisch erfolgten – Sturz des langjährigen Premierminsters 2013 so vorkam. Das wahre Staatsoberhaupt trägt den Namen Henri, ist von Beruf Großherzog und mit der Kubanerin Maria Teresa verheiratet. Das politische System, dem er vorsteht, nennt sich konstitutionelle Monarchie, zu der heutzutage auch eine parlamentarische Demokratie gehört. Deren derzeitiger Chef, Premier Xavier Bettel, wird wie das ganze Parlament alle fünf Jahre gewählt – bzw. muss gewählt werden, in Luxemburg herrscht nämlich Wahlpflicht. Das seit 1354 bestehende Herzogtum Luxemburg wurde übrigens erst 1815 auf dem Wiener Kongress in den Stand eines Großherzogtums erhoben und ist heute das einzige Großherzogtum weltweit. Darauf sind die Luxemburger ziemlich stolz, ebenso wie auf ihre Grand-Ducs „Heng“ und „Tréis“, wie sie auf gut Luxemburgisch genannt werden. Die Nachfolger heißen Guillaume und Stéphanie – aber das hat noch Zeit. 

Ein bisschen EU-Kauderwelsch gefällig? Bitte sehr: In Luxemburg sitzen das Sekretariat des Europäischen Parlaments, eine Generaldirektion sowie Dienststellen der Europäischen Kommission, das statistische Amt Eurostat, ein Großteil des Übersetzungsdiensts, der Gerichtshof der Europäischen Union, das Gericht für den öffentlichen Dienst, der Europäische Rechnungshof, die Europäische Investitionsbank und der Europäische Investitionsfonds, das Amt für Veröffentlichungen der Europäischen Union, die Einrichtungen zur Europäischen Finanzstabilisierungsfazilität und des Europäischen Stabilitätsmechanismus sowie zwei europäische Schulen. Dreimal im Jahr tagt der Europäische Rat im Großherzogtum, mehr als 14 000 In- und Ausländer arbeiten hier für die EU. Am 9. Mai 2019 wurde ein neuer Feiertag eingeführt: der Europatag. Noch Fragen zu Luxemburgs Zuneigung zu Europa? Aber schließlich gilt das Land seit der Montanunion von 1951 ja auch als Mitbegründer der EU.

Luxemburgs derzeit 125 Banken haben bekanntlich oft pfiffige Ideen in Sachen Steuern und sonstiger fragwürdiger Sparmaßnahmen. Klar, dass das neben zahllosen Briefkastenfirmen auch Amazon, Apple, Google & Co. nett finden und gern in Luxemburg (so gut wie keine) Steuern zahlen. Die kolumbianische Künstlerin Shakira dagegen kam zwar erst 2018 erstmals für ein Konzert nach Luxemburg – die Rechte an ihren Songs liegen aber schon länger hier. Und zwar, wie manche Medien behaupten, aus Steuervermeidungsgründen. Genau weiß das aber keiner, denn die entsprechenden Finanzkonstrukte sind dermaßen kompliziert, dass vermutlich Shakira selbst nicht durchblickt. Da das mit den Steuern international ja nicht mehr so gut ankommt, orientiert sich Luxemburg allmählich um. Mit Erfolg: Das Großherzogtum ist Spitzenstandort für Investmentfonds in Europa und liegt weltweit hinter den USA auf Platz 2. Blöd nur, dass 2019 wieder einmal eine Studie veröffentlicht wurde, derzufolge multinationale Unternehmen statt der eigentlich gebotenen 29,1% lediglich 2,2% ihrer Gewinne als Steuern abführen...

Luxemburg hat knapp 650 000 Einwohner, dazu gesellen sich an jedem Werktag noch mal knapp 220 000 Grenzgänger. So heißen die Pendler aus Frankreich (ca. 110 000), Deutschland (ca. 52 000) und Belgien (ca. 50 000), die morgens nach Luxemburg zur Arbeit fahren. Und das meist mit dem Auto, was zu endlosen Staus führt – falls nicht die 2020 eingeführte kostenlose Nutzung der öffentlichen Verkehrsmittel langfristig Entlastung schafft. Das hat einerseits damit zu tun, dass in Luxemburg die höchsten Löhne Europas bezahlt werden, andererseits damit, dass es einfach nicht genügend Luxemburger für all die Jobs im boomenden Ländchen gibt. Nicht dass es am Wochenende ruhiger wäre: Dann fallen die Tanktouristen über die Grenzorte her, um günstiges Benzin und anderen Sprit sowie Tabak und Kaffee zu ergattern.

Abgesehen von etwas zweifelhaften Streifen wie „Sekretärinnen-Report 2“ aus den 1970ern, kann man von einer Luxemburger Filmszene erst seit den 1980er-Jahren sprechen. Der erste Luxemburger „Blockbuster“ von Regisseur Andy Bausch aus dem Jahr 1988 hieß „Troublemaker“. Der Film verschaffte Hauptdarsteller Thierry van Werveke den Durchbruch. Warum „Thierry National“ im Großherzogtum kultisch verehrt wird, versteht man spätestens, wenn man ihn als Gangster Henk im Buddy-Movie „Knockin’ on Heaven’s Door“ gesehen hat. Dank finanzieller Anreize für ausländische Produzenten geben sich seit ein paar Jahren auch Weltstars die Klinke in die Hand. Zugleich exportieren die Luxemburger mit zunehmendem Erfolg eigene Produktionen: Der Animationsfilm „Mr Hublot“ gewann 2014 sogar einen Oscar. Auch Schauspieler sind mittlerweile ein beliebter Exportartikel: Vicky Krieps etwa legt derzeit eine Bilderbuchkarriere hin: Unter anderem wurde sie 2022 für ihre Darstellung von Kaiserin Sisi im Film „Corsage“ mit dem Europäischen Filmpreis ausgezeichnet. Ein eigenes Festival hat Luxemburg mit dem Luxembourg City Film Festival (luxfilmfest. lu) auch. Sich selbst feiert die Szene alle zwei Jahre beim Luxemburger Filmpreis.

„Mir wölle bleiwe wat mir sin“ – diese Inschrift auf einem Erker in der Luxemburger Altstadt ist so etwas wie das patriotische (Über-)Lebensmotto des oftmals bedrohten Großherzogtums. Sie entstammt einer Strophe aus „De Feierwon“, einer Hymne auf die erste Eisenbahn anno 1859 von Michel Lentz, der auch die Nationalhymne „Ons Hémecht“ verfasste. Der Text bringt den Stolz über die in dieser Zeit erlangte Unabhängigkeit zum Ausdruck: „Kommt hiér aus Frankreich, Bèlgie, Preisen, mir kennen iéch ons Hémecht weisen, frot dir no alle Seiten hin: Mir wölle bleiwe, wat mir sin.“ Verstanden, oder? Einer anderen, selbstironischeren Auffassung nach steht der Sinnspruch allerdings eher für die Sturheit der Luxemburger und eine gewisse Abneigung gegen alles Neue. 

Die gibt es tatsächlich in Luxemburg! Sie besteht aus gut 1000 Männern und Frauen. Ziemlich einmalig, zu mindest in Europa: In der Freiwilligenarmee dienen nicht nur Luxemburger Staatsbürger, sondern auch Angehörige anderer EU-Nationen. Voraussetzung für den Wehrdienst ist u.a., dass der Antragsteller ausreichende Kenntnisse in den drei offiziellen Landessprachen Französisch, Deutsch und Luxemburgisch mitbringt. Blut geleckt? Dann schnell eingeschrieben – denn wenn du über 26 bist, ist es dafür zu spät. 

Ein Luxemburger Autor antwortete einmal auf die Frage eines ausländischen Journalisten, ob er und seine Landsleute tatsächlich alle dreisprachig seien, er hielte sie eher für nullsprachig. Das war witzig gemeint, hat aber einen wahren Kern. Zu Hause spricht der Luxemburger Lëtzebuergesch, einen netten moselfränkischen Dialekt, den aber jahrhundertelang keiner ernst nahm und der erst 1984 zur Nationalsprache wurde. Deswegen kann kaum jemand richtig Luxemburgisch schreiben. Die gleichberechtigten Verwaltungssprachen Französisch und Deutsch müssen auch die Luxemburger erst einmal lernen. Das geht zwar früh los, aber es sind und bleiben Fremdsprachen, die die Luxemburger nur selten so gut wie Muttersprachler beherrschen. Daher: dreisprachig ja, aber bedingt.